頼れる皆の兄貴、J. Coleの5thアルバム。2週間でレコーディングされたというこのアルバムは、従来にも増して非常にコンシャスな内容になっています。

アルバムタイトルである『KOD』には3つの意味があるといいます。

・Kids on Drugs（ドラッグに溺れる子どもたち）

・King Overdosed（オーバードーズした王）

・Kill Our Demons（俺たちの中にいる悪魔を殺せ）

アルバムジャケットにはその3つの意味を示すように、ダブルカップでリーン(コデインという咳止めシロップに含まれる成分を入れ、スプライトなどの炭酸やアルコールで割って飲む飲み物)を飲んでいる子供や、白い粉を鼻から吸っている子供、ハイになり白目を向いた王、そして王の中にちらつく悪魔が描かれています。現在は削除されていますが、発売前にYoutubeにアップされたアルバム・トレイラーの中でColeはテーマについて語っています。

・ドラッグに溺れる子供たち

“もしも俺がいまテレビをつけたら、すぐに広告がポップアップで出てくるだろう。「気分が落ち込んでいるのかい？1人で思い悩んでいるのかい？」という謳い文句で、薬を押し付けてくるんだ。どんな問題に対しても、薬で解決しようとしてしまう。”

・オーバードーズした王

“これは俺自身を示している。現実逃避の方法で中毒に陥って苦しんでいたとき、苦しんでいるときの俺さ。それがアルコールにせよ、スマホ中毒にせよ、女性にせよだ。”

・俺達の中にいる悪魔を殺せ

“それは最終的な目標だ。俺たちの中にある汚いものを見つめること、汚いものを誰もが抱えていることに気付くこと。俺は誰もが苦しんでいることに気付いた。昔は、俺の家族だけが欠陥を抱えた人間だけで、めちゃくちゃだと思ってたんだ。お前が望むか望まないかに関わらず、子どもたちも何らかの方向におかしくなってしまう。なぜなら、お前自身も何らかの方向におかしくなっているからだ。だから、おかしくなる度合いをせめて少なく留めようというのが俺たちの計画だ。だけど、お前が犯す過ちで子どもたちが目にするものがあるはずだ。「俺たちの中にいる悪魔を倒せ」というのは、それが幼少時代のトラウマとなっている経験であれ、承認欲求が満たされていないことであれ、自信の欠如や不安感であれ、その存在をつきとめようということだ。それが何であれ、俺たちは自分に正直でなければならない。鏡の中あるいは自分の心の中を見つめて、自分に問うんだ。「なあ、俺を苦しめているのは何だろう？何が俺を現実逃避に向かわせているんだろう？」。そして、もしその根っこの部分を見つけたなら、それが何であるのかを正面から見つめさせてくれ。”

上記の3つのテーマに対するColeの考えを頭に入れて聴くと、より作品に対する理解が進むのではないかと思います。

たとえドラッグをやっていなくとも、たとえ母親がアルコール中毒でなくとも、何らかの逃避手段に頼って目の前の問題から逃げたくなる、若しくは実際に逃げてしまうことがあるでしょう。そうして逃げた結果SNSに溺れたり、女性との関係に依存したり、現ナマにしか目がいかなくなる。これらの逃避結果が描かれているのがこのアルバムです。どんなときも絶対に逃げるなとはいいませんが、少なくとも最終的にカタをつけなければならないのは明白。ましてや沈んだな心に潜む〈俺達の中にいる悪魔〉に手を出してしまえば、問題に対するハードルはより上がり、一時の快楽と引換にそれ以上の苦痛を味わうことになります。〈オーバードーズした王〉にならないために、逃避手段を断ち切り現実と向き合うことで未来を掴もう(Coleはこれについて詳しく「もっといい方法がある、瞑想することだ」と結論付けています)。Coleはそうアドバイスしてくれていると解釈しました。アルバムごとに兄貴レベルがどんどん上がっていきますね。

最終曲『1985 - Intro to “The Fall Off”』では、日々世間を騒がせる若いラッパーらに対して警笛を鳴らしています。この曲でColeはただ彼らを批判しているのではなく、自分もそういう経験もしてきたし、お前らが稼いでるのを見てるのもいい気分だよと寄り添いつつ、刹那的な生き方をして、白人にいい時だけ消費されて終わってしまうような人間になるなよとアドバイスを送っています。老害的な意見にならないよう慎重に彼らの生き方をリスペクトしつつ警告しているのが真面目なColeらしくてとてもいいですね。

長くなってしまいましたが、結局なぜこのアルバムを選定したかというと、それはColeの人間性がとても好きだからです。

今年9月、盟友であったMac Millerがオーバードーズ(Coleがアルバムで描いた「中毒」)で亡くなったとき、「誰でも薬物をやめられなかったり、もし悩みを聞いて欲しいのならすぐオレにいえ」とTwitterで申し出たということがありました。僕はそのツイートを見て泣いた記憶があります。盟友が中毒で死んでしまったやるせなさと、彼の「誰も死なせたくない」と願う尊い心に僕も心が引き裂かれそうになったのです。

J. Coleほど人としてよく出来たラッパーはなかなかいないでしょう。このアルバムを通してColeが見つめる世界に共に触れて欲しいと思います。

2018.12